모시는 글

올해는 용성진종조사께서 탄생하신 지 150주년이 되는 해입니다. 용성진종조사는 석가여래부촉법 제68세, 석가여래계대법 제75세, 조선불교중흥율 제6조로서 기미년 3.1 독립운동 민족대표 33인중 불교계 대표이시며, 이 운동의 막후기둥이시고 대한제국 부흥운동을 대한민국 수립운동으로 이끄신 온 겨레의 육신보살이십니다.

용성조사께서 활동하시던 때는 오랜 숭유억불 정책과 왜색불교의 침투로 불교가 매우 어려운 처지에 있었습니다. 용성조사는 불교가 오직 깨달음으로 나아가는 종교임을 역설하시며 수행기풍을 확고히 하시고 청정계율을 정립하셨습니다.

한편 용성조사는 불교가 대중과 유리되어있던 현실을 안타까워하셨습니다. 불경을 우리말로 번역하여 대중이 우리의 얼이 담긴 글을 통해 부처님의 가르침을 배우도록 하는 한편 도심포교를 전개하고 선농불교를 실천하시는 등 불교의 대중화, 생활화를 몸소 실천하셨습니다.

또한 용성조사는 국권침탈이라는 민족적 고통 앞에 시대의 책무를 마다하지 않은 독립운동가이기도 하셨습니다. 민족대표 33인을 결속시켜 3.1 만세운동이 성공하도록 힘쓰신 것은 잘 알려진 일이거니와 선농당과 화과원에서 나온 수익금을 꾸준히 독립운동자금으로 지원하신 점에서 민족의 자립과 독립을 발원한 조사의 큰 뜻을 읽을 수 있습니다.

오늘날 우리는 높은 수준의 물질적 풍요를 누리고 있지만 동시에 인간성 상실, 공동체 붕괴, 자연환경 파괴라는 위기 앞에 놓여있습니다. 한편에서는 구한말만큼이나 급박하게 돌아가는 시대정세가 우리를 둘러싼 세계를 냉철히 둘러볼 것을 요구합니다. 이러한 때 조사께서 보여주신 올곧은 수행정신과 중생에 대한 자애와 연민, 투철한 시대인식은 우리들에게 많은 가르침을 줍니다.

용성진종조사 탄생 150주년 기념 심포지엄과 기념식을 통하여 사부대중 여러분의 지혜와 마음을 나누어 주시어 오늘의 우리가 나아갈 방향을 함께 모색하고 나누는 계기가 되었으면 합니다. 감사합니다.

2014년 5월

(사)독림운동가 백용성조사 기념사업회 이사장

죽림정사 주지

정토회 지도법사

법륜 합장